Vanmorgen zijn we uit Tallahassee vertrokken voor en korte rit naar Orlando. Daar aangekomen geeft de kilometerteller aan dat we ruim 4.600 km hebben afgelegd sinds we op 1 juni in Miami zijn geland. We vinden het nu ook niet zo erg dat we de auto voorlopig voor wat kortere ritjes gaan gebruiken. Al is het een fijne auto om in te rijden, na zoveel kilometers heb je het wel wat gehad.

We komen aan bij Holiday Inn The Castle, de naam zegt het al, een sprookjesachtig hotel in kasteelvorm. Zelfs de muziek bij binnenkomst is typische kasteelmuziek. We zijn eigenlijk veel te vroeg om in te checken, maar ze zijn heel coulant aan de receptie en we krijgen de pasjes voor de kamer. We gaan de kamer eerst maar eens inspecteren en stappen de lift in. Daar is geen beweging in te krijgen. Wat we ook proberen, welke knoppen we ook induwen, de lift reageert nergens op. Dan maar terug naar de receptie.Daar krijgen we door dat, om de lift te kunnen gebruiken, we ons kamerpasje in de daarvoor bestemde sleuf moeten stoppen en daarna het etagenummer in moeten toetsen. Alles voor de veiligheid. Zo komen we bij onze kamer, en deze is werkelijk schitterend met uitzicht op het zwembad. Hier kunnen we het wel 7 dagen uithouden, al zullen we niet zo veel op de kamer vertoeven, we zijn hier immers voor de pretparken.

Omdat het nog behoorlijk vroeg is, besluiten we om alvast maar eens een bezoekje aan de Florida Mall te brengen. Een enorm winkelcentrum, eentje zoals we in Nederland niet kennen. We moeten ons bedwingen om niet met allerhande spullen terug te gaan. We zullen hier dan ook zeker deze week nog eens terug komen. Na de gebruikelijk beker koffie bij Starbucks, small betekent hier altijd nog enorm groot voor onze begrippen, verkennen we nog een deel van de Mall, maar het blijft bij kijken. Na al dat winkelen zonder kopen hebben we wel trek in een maaltijd en trakteren onszelf op een portie Bourbon Chicken met noedels. Dat smaakt voortreffelijk. We nemen ook nog ieder een beker vers geperst sinaasappelsap, dat is weer wat minder, de prijs dan, 10 dollar voor twee bekers jus is wel wat veel van het goede. Maar ja, het is vakantie.

Terug naar het hotel en nog een uurtje relaxen aan het zwembad en dan is het tijd voor een wandeling langs International Drive. Een straat met een aaneenschakeling van winkels en restaurants. Bij een electronicawinkel hangt een advertentie met een aanbieding voor discounttickets. Een 4-daagse hopperpas voor Disney kost hier 200 dollar, aan de kassa ben je 270 dollar kwijt. Dat is dus wel een aantrekkelijk aanbod. Morgen er maar eens langs gaan.

Terug in het hotel drinken we nog een glaasje en dan is het weer bedtijd. Morgen gaan we naar Seaworld.

Groetjes van René en Rita